役に立つから価値があるのか、価値があるから役に立てるのか

"Are We Valuable Because We Are Useful, or Useful Because We Have Value?"

【問の提示】役に立てない日は、何が失われるのか

「役に立ててよかった」と思う瞬間がある。

仕事で成果を出した。誰かの負担を減らした。困っている人を助けた。「ありがとう」と言ってもらえた。そんなとき、自分がここにいる意味を少しだけ感じることがある。

役に立つことは、うれしい。

だからこそ、反対側が怖くなる。

仕事ができない。体が動かない。誰かに助けてもらうばかりで、何も返せない。そんな日が続いたとき、失われるのは「役割」だけなのだろうか。それとも、人としての価値まで小さくなってしまうのだろうか。

ここで、「価値」という言葉を一度分けて考える必要がある。

一つは、機能としての価値だ。仕事ができる、技術がある、成果を出せる、誰かの役に立てる。これは社会の中で確かに評価される価値であり、状況によって高くも低くもなる。

もう一…